Desde la clásica biografía de Bernard Crick no se había publicado un trabajo tan bien documentado sobre George Orwell. Gracias al acceso a nuevos archivos que enriquecen la narración, el historiador ruso Yuri Felshtinsky aporta una mirada poliédrica y apasionante de la vida y la obra del autor de Mil novecientos ochenta y cuatro.

A los españoles nos resultará de gran interés el paso de Orwell por nuestro país durante la Guerra Civil. Llegó a luchar contra el fascismo, pero pronto se encontró con una amenaza de parecidas dimensiones: el estalinismo. Así, su paso por el “manicomio” de la Barcelona republicana fue un punto de inflexión radical en su pensamiento.

Felshtinsky no solo reconstruye episodios, como este, con precisión, sino que se detiene también en otros aspectos menos conocidos de la recepción de Orwell. Especialmente reveladoras son las páginas dedicadas a cómo fueron acogidas (o censuradas) sus obras en el mundo comunista, así como la historia de la primera edición extranjera de Rebelión en la granja, publicada en ucraniano por exiliados soviéticos en la Alemania occidental.

El retrato que emerge es el de un Orwell complejo. Un socialista, sí, pero nada ortodoxo: antiautoritario, crítico con todos los dogmas, defensor de la libertad individual y preocupado más por las consecuencias prácticas de la política que por las grandes teorías. Leyó a Hayek y compartió muchas de sus advertencias sobre los peligros del intervencionismo. Admiraba a Chesterton, aunque él no fuera creyente, y reconocía el valor moral y cultural de las tradiciones populares. En este sentido, Felshtinsky lo presenta como un “socialista conservador”, un pensador ético, comprometido y profundamente lúcido, muy próximo al espíritu de Albert Camus. 

Juan Milián