Ed. Rialp, 210 pp. (2009)

Este era un libro necesario, que apareció en dos tomos muy manejables. Ahora Rialp acierta al reeditarlo en un solo volumen, de modo que destaca aún más su gran virtud: la visión unitaria, la capacidad de síntesis sapiencial. ¿Qué es el humanismo o qué son las humanidades? El subtítulo lo revela: cultivar los bienes invisibles, y -de esa manera- vivir mejor, convivir mejor. Algo alejado de la especialización académica, o del elenco de citas para adornar discursos o producir vagas emociones.

Un repaso al índice nos da una idea de la diversidad de los temas, y de la exigencia de que sean tratados de modo integrador: la amistad, la lectura de los grandes libros y el sentido del humor, la elegancia y el buen gusto, el arte de gobernar o de ser buen ciudadano, la formación de la inteligencia y del carácter, etc.  Juan Luis Lorda tiene entre sus virtudes la capacidad de asimilar y sistematizar el pensamiento de autores muy diversos, abarcando y poniendo en diálogo temas y épocas. Y lo hace con aparente facilidad, con un estilo limpio y sencillo, que tiene la elegancia de no enfatizar su erudición, de esconder lo arduo de su empeño. El libro, en cuanto compendio tiene todas las ventajas e inconvenientes del género. No es una gran obra de la literatura universal, con la fuerza y desequilibrio de los grandes libros. Por otro lado, es una lectura muy satisfactoria, ágil, ilustrativa. Funciona mejor como medio para repensar e integrar lo sabido, que como introducción a la actitud humanista para espíritus romos. En ese sentido, podría ser un excelente manual para un curso sistemático sobre el tema. Ricardo Calleja